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September 19, 2024
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Spencer Tilger | media@refugeerights.org
NEW REPORT EXPOSES CRUELTY OF SECRETIVE U.S. DETENTION OF REFUGEE FAMILIES AT GUANTANAMO BAY
IRAP Report Calls for Closure of Offshore U.S. Detention Center for Refugees
(New York, NY) – Today, the International Refugee Assistance Project (IRAP) released a new report detailing the U.S. government’s practice of interdicting refugee families at sea and detaining them indefinitely in inhumane and unlawful conditions at the Guantánamo Bay naval base in Cuba. Offshoring Human Rights: Detention of Refugees at Guantánamo Bay compiles testimony from refugees formerly detained at Guantánamo and from former U.S. government officials and advocates to provide an inside look at the hidden detention site. The report was featured in a New York Times exclusive alongside findings from a Department of Homeland Security Office for Civil Rights and Civil Liberties (CRCL) investigation recommending children not be held at the base.
For decades, the United States has detained refugees encountered at sea at Guantánamo Bay in a little-known facility called the Guantánamo Migrant Operations Center (the “GMOC”). The Biden administration reportedly has considered using the facility for the mass detention of immigrants fleeing rapidly deteriorating security conditions in Haiti. The GMOC is distinct from the notorious military prison on the base, but both are used by the United States government to shield its actions from public scrutiny and accountability.
“They make you feel as though to migrate is a crime,” said Alberto Corzo, a Cuban dissident journalist featured in the report who was held at Guantánamo with his wife and three children for months.
Refugees held at the GMOC provided IRAP with firsthand accounts of inhumane conditions, mistreatment, and a complete lack of accountability at the offshore detention site, where the U.S. refuses to apply domestic standards related to immigration and detention. Conditions include undrinkable water and exposure to open sewage, inadequate schooling and medical care for children, and collective punishment of detained Cuban and Haitian refugees.
IRAP began investigating detention conditions on the base after the organization received a tip from an official concerned about the physical and mental wellbeing of two refugee children detained at Guantánamo Bay without access to appropriate medical care. IRAP represented the family and fought for the right to establish confidential attorney-client communications with them. The family was only released once IRAP threatened to sue the government.
“The United States government is flagrantly violating its own standards by indefinitely detaining refugee children and families outside the public eye,” said Deepa Alagesan, IRAP’s Interim Litigation Director. “The secretive detention of refugees at Guantánamo is yet another example of the U.S. government’s attempts to walk back from its human rights commitments. We demand the U.S. government shut down the migrant detention center at Guantánamo and ensure asylum seekers who arrive by sea can apply for protection in the United States.”
IRAP’s report includes five recommendations:
- The U.S government should shut down the GMOC and discontinue its use as long-term detention center for refugees;
- The U.S. Department of Homeland Security (DHS) should afford asylum seekers encountered at sea and on land the same due process protections historically associated with territorial asylum;
- DHS should parole into the United States all refugees currently incarcerated at the GMOC and offer parole to those previously incarcerated there who now reside elsewhere;
- Congress and agency oversight bodies should investigate rampant human rights abuses at the GMOC;
- The International Organization for Migration (IOM) should cease involvement with the GMOC and end its immigrant detention operations worldwide.
“IRAP’s report shows that, rather than contemplating expanding the use of Guantánamo Bay to detain Haitians who flee by sea, the administration should be working to close the Guantánamo Migrant Operations Center and to process all asylum seekers in a manner consistent with its human rights obligations, including those interdicted in the Florida Straits or Caribbean Sea,” said Guerline Jozef, Executive Director of the Haitian Bridge Alliance. “No matter by air or sea, the U.S. must immediately halt all forced returns of people to Haiti to meet its human rights obligations.”
Additional Resources
- Read the Executive Summary: HERE
- Read the full report: HERE
- Leer el reportaje en español: AQUÍ
- Li repòtaj la an kreyòl: LA
- Read the New York Times exclusive: HERE
The International Refugee Assistance Project (IRAP) is a global legal aid and advocacy organization working to create a world where refugees and all people seeking safety are empowered to claim their right to freedom of movement and a path to lasting refuge. Everyone should have a safe place to live and a safe way to get there.
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PARA DIFUSIÓN INMEDIATA
19 de septiembre, 2024
CONTACTO
Spencer Tilger | media@refugeerights.org
NUEVO INFORME EXPONE LA CRUELDAD DE LA DETENCION SECRETA DE FAMILIES REFUGIADAS EN LA BAHIA DE GUANTANAMO POR PARTE DE ESTADOS UNIDOS
Informe de IRAP pide el cierre del centro de detención de migrantes en el extranjero para refugiados cubanos y haitianos
(Nueva York, NY) – Hoy, el Proyecto Internacional de Asistencia al Refugiado (“IRAP” por sus siglas en inglés) publicó un nuevo informe que detalla la práctica del gobierno de Estados Unidos de interceptar a familias en búsqueda de refugio en el mar y detenerlas indefinidamente en condiciones inhumanas en la base naval de la Bahía de Guantánamo en Cuba. Deslocalización de los Derechos Humanos: Detención de Refugiados en Guantánamo recopila testimonios de refugiados anteriormente detenidos en la base, así como de funcionarios y defensores del gobierno para brindar una mirada interna al lugar de detención secreto. El informe apareció en una exclusiva del New York Times junto con los hallazgos de una investigación de la Oficina de Derechos y Libertades Civiles (CRCL por sus siglas en inglés) del Departamento de Seguridad Nacional que recomienda que los niños no sean detenidos en la base.
Durante décadas, los Estados Unidos ha detenido a refugiados encontrados en el mar en la Bahía de Guantánamo en una instalación poco conocida llamada Centro de Operaciones de Migrantes (el “GMOC” por sus siglas en inglés) y, según se informa, la administración Biden está considerando utilizar la instalación para la detención masiva de inmigrantes que huyen condiciones de seguridad en rápido deterioro en Haití. El GMOC es distinto de la famosa prisión militar de la base, pero el gobierno de Estados Unidos utiliza ambas para proteger sus acciones del escrutinio público y la rendición de cuentas.
“Te hacen sentir como si migrar fuera un delito”, dijo Alberto Corzo, un periodista disidente cubano que estuvo detenido en Guantánamo con su esposa y sus dos hijos durante meses.
Los refugiados retenidos en el GMOC detallaron las condiciones inhumanas al IRAP, malos tratos y una total falta de rendición de cuentas en el sitio de detención en el extranjero, donde los Estados Unidos se niega a aplicar las normas nacionales relacionadas con la inmigración y la detención. Las condiciones incluyen la falta de agua potable y exposición a aguas residuales a cielo abierto, escolarización y atención médica inadecuadas para los niños y castigo colectivo de los refugiados cubanos y haitianos detenidos.
IRAP comenzó a investigar las condiciones de detención en la base después de que la organización recibiera un aviso de un funcionario de la Bahía de Guantánamo preocupado por el bienestar físico y mental de dos niños refugiados detenidos en la base sin acceso a atención médica adecuada. IRAP representó a la familia y luchó por el derecho a establecer comunicaciones confidenciales entre abogado y cliente con ellos. La familia sólo fue liberada cuando el IRAP amenazó con demandar al gobierno.
“El gobierno de los Estados Unidos está violando flagrantemente sus propios estándares al detener indefinidamente a niños y familias refugiados fuera del ojo público”, dijo Deepa Alagesan, directora interina de Litigios de IRAP en los Estados Unidos. “La detención secreta de refugiados en Guantánamo es otro ejemplo más de los intentos del gobierno de los Estados Unidos de retractarse de sus compromisos en materia de derechos humanos. Exigimos que el gobierno de los Estados Unidos cierre el centro de detención de migrantes en Guantánamo y garantice que los solicitantes de asilo que llegan por mar puedan solicitar protección en los Estados Unidos”.
El informe del IRAP incluye cinco recomendaciones:
- El gobierno de los Estados Unidos debe cerrar el GMOC y suspender su uso como centro de detención a largo plazo para refugiados;
- El DHS debe ofrecer a los solicitantes de asilo interceptados por mar y por tierra las mismas protecciones procesales asociadas históricamente con el asilo terrestre;
- El DHS debe otorgar libertad condicional a todos los refugiados actualmente encarcelados en el GMOC en los Estados Unidos y ofrecer a la misma opción a aquellos encarcelados allí en los últimos años;
- El Congreso y las agencias de supervisión deben investigar los abusos rampantes de los derechos humanos en el GMOC;
- La OIM debe dejar de involucrarse con el GMOC y poner fin a sus operaciones de detención de inmigrantes en todo el mundo.
“El informe del IRAP muestra que, en lugar de contemplar la ampliación del uso de la Bahía de Guantánamo para la detención de haitianos que huyen por mar, la administración debería trabajar para cerrar el Centro de Operaciones de Migrantes de Guantánamo y procesar a todos los solicitantes de asilo de una manera consistente con sus obligaciones de derechos humanos, incluidos los que son interceptados en el Estrecho de Florida o el Mar Caribe”, dijo Guerline Jozef, directora ejecutiva del Haitian Bridge Alliance. “No importa si es por aire o por mar, los Estados Unidos debe detener inmediatamente todos los retornos forzosos de personas a Haití para cumplir con sus obligaciones de derechos humanos”.
Recursos adicionales
- Leer el reportaje en español: AQUÍ
- Read the report in English: HERE
- Li repòtaj la an kreyòl: LA
- Lea la cobertura exclusiva del New York Times: AQUÍ
El Proyecto Internacional de Asistencia al Refugiado (IRAP por sus siglas en inglés) es una organización global de asistencia legal y defensa que trabaja para crear un mundo donde los refugiados y todas las personas que buscan seguridad estén empoderados para reclamar su derecho a la libertad de movimiento y un camino hacia un refugio duradero. Todos deberían tener un lugar seguro para vivir y una forma segura de llegar allí.
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